Un aliment (brut) se définit comme un produit issu directement de la nature ou ayant subi une transformation minimale, principalement dans un but de conservation ou d’amélioration de la sécurité sanitaire, sans ajout significatif d’ingrédients. Il conserve ainsi l’essentiel de ses qualités nutritionnelles intrinsèques.
À l’inverse, un produit alimentaire ultra-transformé est le résultat de multiples procédés industriels impliquant des modifications physiques, chimiques et/ou biologiques, ainsi que l’ajout de nombreux ingrédients, tels que des additifs, des sucres, des sels et des matières grasses. Ces transformations altèrent considérablement la composition nutritionnelle originale de l’aliment, souvent au détriment de sa qualité nutritive avec comme conséquence une faible voire nulle densité nutritionnelle.
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