Le gradient électrochimique est comme une pente énergétique qui pousse les particules chargées (comme les ions sodium et potassium) à se déplacer d’une zone à une autre. Cette pente est créée par deux forces combinées :
- Le gradient de concentration : Les particules ont tendance à se déplacer d’une zone où elles sont très concentrées vers une zone où elles sont moins concentrées, un peu comme l’eau qui coule d’un endroit plus haut vers un endroit plus bas.
- Le gradient électrique : Les particules chargées sont attirées ou repoussées par des zones de charge opposée ou de même charge, respectivement. Par exemple, les ions positifs (cations) sont attirés vers des zones chargées négativement.
Le gradient électrochimique est donc la force motrice qui permet aux ions de traverser les membranes cellulaires, assurant ainsi de nombreuses fonctions vitales comme la transmission nerveuse, la contraction musculaire et le maintien de l’équilibre hydrique.
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