L’athérosclérose est le processus pathologique silencieux à l’origine de la majorité des maladies cardiovasculaires. Pour le visualiser, imaginez le calcaire qui s’accumule lentement dans la tuyauterie de votre maison, réduisant peu à peu le débit de l’eau. Dans vos artères, ce dépôt s’appelle la plaque d’athérome.
Contrairement à une idée reçue, ce n’est pas un simple dépôt de graisse passif. C’est une réaction inflammatoire complexe : suite à une lésion de la paroi artérielle (causée par le tabac, l’hypertension ou le sucre), le « mauvais » cholestérol (LDL oxydé souvent dans un contexte d’inflammation de faible grade) s’infiltre et durcit, formant une plaque qui rétrécit le diamètre du vaisseau (sténose). Le danger est double : soit l’artère se bouche progressivement, asphyxiant les organes (angine de poitrine, artérite), soit la plaque se rompt brutalement, formant un caillot qui bloque tout instantanément. C’est l’infarctus ou l’AVC. La bonne nouvelle ? Ce processus, qui commence dès la jeunesse, peut être ralenti et stabilisé par l’hygiène de vie.
Tableau récapitulatif des facteurs de risque
| Type de facteur | Les coupables | Peut-on agir ? |
| Non-modifiables | L’âge (le risque augmente après 50 ans) Le sexe (les hommes sont touchés plus tôt) L’hérédité (antécédents familiaux précoces) | NON On ne peut pas changer sa génétique, mais on doit être plus vigilant si l’on est concerné |
| Modifiables (le mode de vie) | Tabac (ennemi n°1 : il abîme la paroi) Sédentarité (encrasse le système) Alimentation (excès de sucre et graisses trans) | OUI ! (100%) C’est ici que tout se joue. Arrêter de fumer et marcher 30 min/jour sont les médicaments les plus puissants |
| Médicaux (les marqueurs) | Hypertension artérielle Diabète type 2 Cholestérol (excès de LDL / manque de HDL) | OUI Ces conditions se traitent et se stabilisent par l’alimentation et, si nécessaire, les médicaments. |