Le stress oxydatif est un déséquilibre physiologique caractérisé par une production excessive de radicaux libres, des molécules instables contenant un électron non apparié, et une capacité antioxydante insuffisante pour les neutraliser. Cette perturbation de l’homéostasie redox, c’est-à-dire l’équilibre entre les processus d’oxydation et de réduction au sein de l’organisme, peut entraîner des dommages cellulaires et tissulaires, favorisant ainsi le développement de nombreuses pathologies chroniques.
Les radicaux libres sont générés naturellement lors du métabolisme cellulaire, mais leur production peut être augmentée par divers facteurs tels que le stress, la pollution, le tabagisme, l’alcool, une mauvaise alimentation ou encore l’exposition aux rayons UV.
Les antioxydants, présents dans certains aliments (essentiellement les fruits, les légumes et les oléagineux) et également produits par l’organisme, neutralisent les radicaux libres en leur cédant un électron, empêchant ainsi leur action délétère sur les cellules.
Lorsque la production de radicaux libres dépasse la capacité antioxydante de l’organisme, un état de stress oxydatif s’installe. Les radicaux libres peuvent alors endommager les lipides, les protéines et l’ADN, altérant ainsi la structure et la fonction des cellules et des tissus. Ce stress oxydatif chronique est impliqué dans le vieillissement prématuré, les maladies cardiovasculaires, certains cancers, les maladies neurodégénératives et de nombreuses autres pathologies.
Le maintien de l’homéostasie redox est donc essentiel pour préserver la santé. Une alimentation riche en antioxydants, provenant notamment des fruits, des légumes et des oléagineux, ainsi que l’adoption d’un mode de vie sain, limitant l’exposition aux facteurs pro-oxydants, sont des mesures clés pour prévenir le stress oxydatif et ses conséquences néfastes sur la santé.
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